Josef Navrátil byl jedním z nejvýznamnějších českých malířů 19. století. Vystudoval Akademii výtvarných umění v Praze, kde patřil mezi žáky Josefa Berglera. Zpočátku se věnoval především dekorativní a nástěnné malbě, díky níž získal řadu prestižních zakázek, nicméně se postupně se prosadil i jako mistr žánrové a krajinářské malby, v níž dokázal propojit klasicistní kázeň a romantickou citlivost. Navrátilova díla jsou ceněna pro svou jemnou barevnost, kultivovaný rukopis a smysl pro světelnou atmosféru. Jeho malby často zobrazují prosté výjevy z venkovského života, portréty, biblické motivy i tiché krajiny s poetickým nádechem. Nabízený obraz U studánky představuje Navrátilovu jinou výtvarnou polohu, kdy na zakázku vytvářel díla náboženského charakteru či devociálně podbarvené žánry. Tyto motivy navazovaly svým malířským podání na dobovou akademickou malbu. Na kompozici je zachycena mladá matka s dítětem u pramene vody, jenž je zdoben řeckým monogramem IHS, který odkazuje na Ježíše Krista. Scéna je ztvárněna s mimořádnou citlivostí k detailu i emocím, kdy vztah mezi matkou a dítětem, klid prostředí a symbol čisté vody vytvářejí obraz prosté lidskosti, víry a pokory. Typické je i Navrátilovo citlivé barevné ladění, kdy kombinace teplých hnědavých tónů s modrofialovým horizontem dodává obrazu klidnou, až téměř meditativní atmosféru.